本书是在北京大学出版社2001年出版的“普通高等教育‘九五’教育部重点教材”《中国古代简史》的基础上压缩修订而成。本书按朝代次序，简明扼要地介绍了中国古代上起盘古开天地，下至清朝覆亡，历时几千年的历史。为增进教材使用效果，帮助读者更好地理解书中内容，还配有插图一百八十余幅。