自新诗产生以来，就一直存在着“新诗难懂”的说法。这一说法有它特定的历史和文化背景，也是自闻一多、朱自清以来在新诗和新诗研究界的许多学者致力解决的问题。该书立足于这一问题，精选了上百首在新诗史上有影响的作品，对它们进行导读。但是同时由于该书编者特定的文化和学术立场，以及广阔的精神视野，该书并非简单的诗歌导读性质的著作，而是与编者实践多年的“现代解诗学”思想相关，既是对现当代诗歌阅读与写作的导引，更是对新诗历史价值与文化意蕴的基础性建构。