近代是中国历史上面临“数千年未有之变局”，从传统向现代过渡转型的重要历史时期。错综复杂的社会矛盾，急剧深刻的社会变革，传统与近代之间的冲突融合、新与旧的杂然并存，一直贯穿整个中国近代史。为了帮助读者更好地理解这一段时期的历史，本书以专题讲义的形式，深入浅出地讲解了近代中国通商口岸、中层社会、股市兴衰、风俗流变、乡村建设、灾荒人祸等十五个重大问题。不仅在选题上让人耳目一新，而且兼顾政治、经济、思想、文化、外交、社会等各方面，力求反映中国近代史的不同层次与面相。