本书中的选篇，如欧·亨利、爱伦·坡、海明威和曼斯菲尔德，都是著名作家，并以文字简练优美著称，很适合英语学习者提高理解水平，培养语感和了解英美社会和文化，从而达到一箭三雕的目的。从格式上，老师们也颇费心思地用“情节”、“视角”、“人物”、“背景”、“风格”、“主题”、“象征手法”和“反讽”几个写作要素来归类统领选篇。这样做又把这本阅读教材与国际上通用的写作教材挂上了钩，也就是说在提供读者美文阅读的同时加进去了文学分析的因素，并同时教授了一些写作技巧。 此外，本书还对每个作者做了简单介绍，为每篇读物的理解提供了启示性的指点，结合写作特点撰写了每篇的读后评论，并在教材后面附上了补充的阅读材料。这些设计和安排无一不是为了方便读者，为了让英语学习者最大程度地从阅读中获益，真正从接触文学文本来提高英语水平，拓宽知识面，并吸收人文教育的营养。