伦理学是提供关于如何做人和怎样行事的学说，它主要关注道德价值和正确的行动。一门伦理学理论需要系统地回答如下问题：什么样的生活是最好的，怎样判定行为的对错，哪些品格最值得拥有，本书旨在回答这些问题，并试图为人类生活的意义作出哲学的说明。 本书的第一部分是分析和回应对伦理学的六种挑战：挑战来自利己主义的人性观、决定论与自由之争、处理伦理学中的主观主义等，这些挑战从不同的角度质疑了伦理学的可能性。第二部分的内容是从事一些建设性的工作，看看在构思伦理理论时有哪些积极的资源供我们利用。