本书是西方重要的哲学、心理学经典文献之一，在哲学和心理学等领域产生了广泛的影响。本书构建了一套以遗传本能和相应的情绪以及后天所形成的感情为基础的人类社会行为的学说，本书一出版就成为了一本畅销书。贯穿于本书的本能心理学思想在20世纪有极强的号召力，对社会心理学作为一门独立学科的产生起了划时代的作用，出尽了社会心理学的发展，并培养了大批社会心理学的研究人才。