直至19世纪末，伦理学与“规范伦理学”是同一概念。1903年摩尔发表《伦理学原理》，宣告了元伦理学的诞生，其后半个多世纪，元伦理学在西方一直居于主导地位。20世纪60年代以来，脱离规范伦理学而企图独撑伦理学大厦的元伦理学开始走下坡路。代之而起的，一方面是“规范伦理学”的复兴；另一方面则是反对规范伦理学的“美德伦理学”的兴起。本教材在马克思主义指导下融会贯通古今伦理学思想，首次使相互排斥的元伦理学、规范伦理学和美德伦理学结合为一门科学：它是我国第一本试图同国际接轨而又超出今日西方伦理学的教科书。 本版为该书的第三版，作者结合近年来的教学经验，重新对第二版进行了修订，内容更加充实、丰满。