地球有70%为海洋所覆盖，19世纪以前，海权所指的意义为海上的力量或海上的强权，由于对海洋的利用仅限于海上交通，因此对海权的定义仅着重于控制海上交通的水面舰队。地中海文明鼎盛时期，古希腊、罗马的木浆风帆就驰骋于欧、亚、非三大洲的广大水域，促进了经济和文化的交流与传播；而15世纪地理大发现的时代，刚刚从中世纪的沉沉暗夜中醒来的欧洲国家更是凭借着风帆火炮对海洋的探索与征服迅速地走上了近现代化的道路；而随着工业革命所带动起的动力革命，西欧诸国更用大舰巨炮开启了一个辉煌的蓝色文明时代，把资本主义的体系输送到了全球，海运与海权成为推动现代社会发展的最关键因素，尤其以二次大战各海权国家的主力战斗舰更达到巅峰，诸如英国的韦尔斯亲王号、德国的俾斯麦号、美国的密苏里号、日本的大和号、意大利的罗马号等等，都是壮观的军事奇景。但随着空权时代的来临，超大钢铁巨舰慢慢地弹出了历史的舞台，对海权的争夺进入了一个信息化时代。