作者梳理了50年来科学史从智识史到社会史再到文化史的发展历程，通过精当的案例分析，展示了科学史家将社会学和人类学进路用于历史研究导致的新图景，论述了平衡科学史中智识精英和普通人作用的重要性，阐述了比较相同时期不同文化和不同时期同种文化中的科学的方法，诠释了作者提出的"文化簇"概念及其作用，从方法学上总结了科学史发展的现状，前瞻了该领域的新趋势。 本书为读者打开了宏阔的学术视野，提供了独到的历史洞见，阐发了有效的方法精要，是一部集思想性和工具性为一体的著作，对研习汉学、史学、哲学、人类学和科学者犹富启发性。 席文多方面的成就不限于他对中国哲学史、宗教史尤其是科学史中传统智慧的挑战，也不限于他对当代社会的智识蠢行和道德放纵的深刻评论。他首先在中国科学领域提供了新智慧，进而增加了我们对于中国文明总体上的理解和品味。 --罗思文（henry rosemont, jr.），马里兰大学圣玛丽学院杰出教授 （席文的著作）为所有的后继研究提供了勇敢的、富有思想性的、严谨博学的基础。 --冯珠娣（Judith Farquhar），芝加哥大学人类学系教授