为帮助学生更好地理解和掌握法学的基本知识和法理学的一般原理，编者根据法理学学科的特点以及自己多年的教学经验，对传统的法理学体系作了较大调整，将教学的相关内容分别安排在两门课程中讲授，即《法理学基础》和《法理学要义》，分别设在第一学期和第五学期。《法理学基础》主要介绍法学、法律的基础知识和我国法治建设的基本情况，侧重于学生法学知识的“入门”，帮助学生了解和掌握“法律是什么”的问题（即“know what”），为学生今后分门别类地学习法学其他学科奠定基础。