全书分为两个部分：上编是对西方国际关系理论的讨论，重点是对西方国际关系理论最新发展的介绍、评析和批判，涵盖了现实主义、自由主义和社会建构主义等西方主流国际关系理论，也涉及新近国际关系领域的文明、文化理论；下编是对中国国际关系理论的探索，其中包括对国际关系理论中国学派生成的条件进行探讨，也在汲取中国理念和融汇西方理论的基础上提出了中国国际关系理论的一些基本思路。目的是以“全球为体、世界为用”的思想，将中国理念融入国际关系理论，成为世界国际关系理论大厦的一部分，为国际关系理论的创新提出新的思路。