本教材着眼于西方文化入侵以后中国美术的历史，以绘画为主兼顾其它相关美术门类，不作一般编年史的陈述和个别艺术家的介绍，而是围绕与中国美术近现代特性相关的因素，如赞助机制、教育机制、传播交流机制和审美观念等方面的历史变化，来解释近现代中国美术的历史演变，涉及到艺术市场，艺术教育，艺术组织，艺术传播，学术交流，艺术思潮与美学，社会意识形态等方方面面，并通过与传统的比较，加深对这些近现代因素的理解，进而探讨艺术风格和样式与这些因素可能存在的关系，作为对中国近现代美术史一系列问题研究的思考点。 作者潘耀昌为上海大学美术学院教授，在大学主要教授《世界美术史》、《外国美术史》以及《中国近现代美术史》等课程，出版专著有《外国美术简史》、《近现代中国美术史》、《近现代中国美术教育史》等。