《民法总论(第4版)》从2004年初版以来，不断有新的民事基本法颁布，修订工作一方面是为反映我国立法的变化，另一方面试图反映我国民法理论发展的最新成果。在前三次修订的基础上，第四次进行了全面的修订，大部分章节作了删除、增加和调整，增加了民法基本原则、权利失效制度、失踪人制度的立法例、宣告死亡申请人的申请顺位、人格权请求权、无权利能力社团、法人人格否定、消灭时效的适用等，对社团法人、财团法人等进行了较大幅度的增补，民法的概念与原则、权利体系、权利主体、法律行为制度等也做了较大的调整。2009年《中华人民共和国侵权责任法》的颁布标志着我国民事基本法律制度的确立，本次修订反映了这一立法成果。