现代意义上的口述史学自20世纪40年代从西方兴起，已经发展成为具有严格定义和规范的专门学科，在我国史学界也越来越受关注并有蓬勃发展的趋势。《口述史读本》精选国内外有关文章近20篇，旨在尽可能系统和全面地向读者展现口述历史这一学科的发展过程、基本理论和学术规范。有鉴于口述史学实践性强的特点，《口述史读本》特别注意收集国内国外题材与风格各异的口述史经典研究范例，以及研究者的经验体会，展现口述史实践中诸多关键环节的操作过程、注意事项，以期为初涉口述历史的读者了解口述史学科和从事口述史实践，提供某些有意义的借鉴。