起源于今伊拉克南部的两河流域文明和中国、埃及文明可称古代世界最早兴起的三大文明。约公元前3000年，从外部迁移到伊拉克南部干旱无雨地区的苏美尔人开始利用河水灌溉农田并在生产中发明世界上最早的文字——楔形文字，从而创造出一批人类最早的城市国家和灿烂的苏美尔文明。在苏美尔人的影响下，两河流域本地的塞姆语民族加入了文明历史的舞台并先后和苏美尔人并肩建立了灿烂的两河流域文明。随后，苏美尔人消融于塞姆人之中。本书从考古、文字、历史、文学、经济和法律等几方面讲述两河流域文明的伟大成就，使国内读者对一个不熟悉的古代外国文明有一个感性和理性的基本认识。