作者以几十年在人类学方面的发现与实践，为我们展示了中国乡土社会独特的文化传承与家族变迁，同时作者还以极大的社会责任感，深入艾滋病疫区，调查研究，提出性病防治、临终关怀等话题。本书还收录了作者在人类学研究方法上的 成果，以及作者对国外相关理论的认识。作者研究的思路与特点具有人类学的继承性特点，作者关于其恩师林耀华先生的名著《金翼》做了数篇的研究，又把自己后来对金翼黄村的重访写成《银翅》，在本文集中亦对各种新发现多有提及。其他关于新疆街、云南干栏长屋、三峡民俗等的研究都为人类学的研究提供了范本。本书适合对于社会学、人类学感兴趣人士及学生、学者阅读。