《气球上的五星期》是一部充满传奇、冒险与幻想的科幻巨著，是法国著名作家、“现代科幻小说之父”凡尔纳的第一部科幻小说，也是他的成名之作。19世纪上半叶，许多探险家、地理学家、旅行家对非洲这片广袤的大陆进行了艰苦的探险，留下了许多珍贵的资料和地图。根据前人探险的成果，英国探险家弗格森博士决定对非洲地区的未知地带再次进行探险考察。他与朋友以及仆人一起从非洲的桑给巴尔出发，乘坐他们自己设计的热气球，向北一路旅行。他们经历了无数艰难险阻，最后终于到达了法国驻塞内加尔河的属地，从而完成了前人未竟的探险行程。本书故事情节跌宕起伏、引人入胜。书中非洲大陆的风景描写十分生动细腻，既有对大自然的敬畏与向往，也有与非洲土著人斗智斗勇的场面。该书一经出版，很快就成为当时最受关注和最畅销的科幻作品，被译成世界上多种文字，并曾经先后多次被改编成电影。 　书中所展现的神奇故事伴随了一代又一代人的美丽童年、少年直至成年。无论作为语言学习的课本，还是作为通俗的文学读本，本书对当代中国的青少年都将产生积极的影响。为了使读者能够了解英文故事概况，进而提高阅读速度和阅读水平，在每章的开始部分增加了中文导读。同时，为了读者更好地理解故事内容，书中加入了大量的插图。