本书是一部将基础理论和实际应用相结合的发展经济学教材，在介绍基本理论和政策的同时，强调应用性和启发性。  特别是，以中国经济发展为主要线索对发展经济学的方方面面做了确认和对照。本书讲述了发达国家曾经的发展经验和发展中国家的发展现状，希望通过历史的和现实的数据和事实，帮助学生理解经济发展的过程、特征以及原因和条件。作为发展经济学教材，书中首次加入了“服务业”和“经济发展的挫折和失败”的内容，以及其他一些作者的思考和体会。  　　本书适合于经济类和管理类大学本科生作为教材或参考书，也适合于在职人员，包括政府工作人员，作为了解经济发展和中国经济发展的工具书。