建筑学对乡土建筑的研究多从静态视角出发，研究“成品”建筑的物质实体与空间，而纳西族乡土建筑的研究多集中于丽江古城和泸沽湖地区。本书在对整个纳西族地区的乡土建筑进行历史、地理梳理的基础上，从技术、社会、文化等多个方面对纳西族乡土建筑建造活动进行全面研究。全书共三部分。第一部分通过一系列典型村落的调查与文献分析，梳理了代表纳西族不同历史发展时期的乡土建筑类型及其演变特点；第二部分聚焦于一个纳西族村落，对乡土建造中的技术范式、人际范式和精神范式进行阐释；第三部分总结了纳西族乡土建筑建造范式发生的变化及其趋向，提出了乡土建筑连续、动态的历史观。