科学史是跨越科学和历史两大领域的交叉学科，它真正的现代形态直到20世纪初方才确立。而国内的科学史研究者主要依附在"科学"的阵营中，与国外常常划归历史系不同，且培养出来的研究生少有专职从事科学史研究和教学的，虽然在其他相关领域仍可能比较活跃。从某种意义上说，这自然标明这一学科身份的边缘化。事实上，科学史是沟通自然科学和人文学术的最好的桥梁。由此，名家通识讲座书系吸纳本书尤具历史眼光和现实意义。 本书由学科力量较强的上海交通大学人文学院科学史系的几位专家学者合著，从科学史的意义发端，在总论其学科史、功能、定位、方法范式以及在中国的历史和现状后，前五讲追溯了古希腊、古代中国、阿拉伯、欧洲文艺复兴时期的科学发展历程，后十讲则着眼于独立学科如天文学、物理学、数学、化学等，以若干具有划时代意义的里程碑连线，贯串整个人类科学史，兼顾内史与外史，择要叙论重要人物、事件及其社会功能、文化性质并时加点评，显现了扎实的科学和人文功底。行文简洁流畅，合乎“科学”的简明，也不乏流露文采之处，是一本较好的普及类通识读物。