当今世界已进入了一个全新的时代，构建终身教育体系，推进终身学习制度已成为世界性潮流。本书分析了终身教育和高职教育的产生背景和发展趋势，详细剖析了高等职业教育与终身教育对社会发展的作用及其相互关系，填补了关于高职教育与终身教育相互关系研究方面的空白。并从终身教育的角度分析了职业教育的内涵，首次创新地提出了高职教育具有的技术性、职业性、地方性、高等性、市场导向性和与时俱进性等六大本质特征，丰富了职业教育的内涵。 本书阐述了高等职业教育在构建终身教育体系、实施终身教育方面所具有的特殊的功能、地位，分析了高等职业教育的资源优势和教育潜力，探索、研究了在推进终身教育中高等职业教育的可持续发展的机制和动力。 本书研究分析了学习型社会、学习型社区建设对职业教育的需求，提出了高等职业教育为学习型社会、学习型社区建设服务的若干途径和方法，还分析了社会主义和谐社会的基本特征，提出高等职业教育应该在构建和谐社会中发挥作用。