太极剑是太极拳运动的一个重要内容。它兼有太极拳和剑术两种风格特点，一方面它要象太极拳一样，表现出轻灵柔和，绵绵不断，重意不重力，同时还要表现出优美潇洒、剑法清楚、形神兼备的剑术演练风格。42式太极剑是中国武术研究院，1991年组织有关专家名师集体创编的一个竞赛套路。它继承和发扬了太极拳固有的风格特点，广泛吸收不同流派太极拳的代表内容。由于其内容充实、动作规范、造型优美，编排新颖，结构合理，因此广受欢迎，现在是全国太极拳、剑比赛的规定比赛套路。