《人类的故事》是一部描写人类文明发展史的经典之作。房龙以轻松平易的风格及幽默风趣的语言，由人类的起源、史前人类、佛祖释迦牟尼、圣人孔子、古希腊和罗马帝国、十字军东征、文艺复兴、启蒙运动，一直写到近代，为读者展示了人类历史的浩荡长卷。该书一度被美国中学选为历史教科书，还曾获得美国最著名的儿童文学奖“纽伯瑞奖”。无论作为通俗的人类文明历史读本，还是作为语言学习的课外读物，本书对当代中国的读者都将产生积极的影响。为了使读者能够了解每段历史概况，提高阅读速度和阅读水平，在每段故事的开始部分增加了中文导读。同时，为了读者更好地理解书中内容，在部分章节中加入了插图，其中不乏不同时期著名画家的作品。