作者生于民国北平欢畅大院，在那里嬉戏成长，周围都是老住户，再熟悉不过。每天经过胡同，到外面的世界：新鲜胡同，八大人胡同，西苦水井，南钓鱼台和井儿胡同，朝阳门外，东岳庙，斜街口，南小街，朝阳门市场，东四牌楼，隆福寺，弓箭大院……以自己少时生活所及，从大院到胡同，从庙会到菜场，从地摊到游贩，图文对照，展示底层市民的千姿百态生活，勾勒消逝的童年。