《王子与贫儿》是美国著名作家马克·吐温的代表作之一。故事的主人公爱德华和汤姆年龄相仿、相貌相似，他们虽然同时出生在繁华的伦敦城，但却来自两个完全不同的世界。爱德华是英国王位的继承人，而汤姆却是穷人家里的孩子。一次偶然的机会，爱德华和汤姆无意间交换了身份，各自开始了不同的历险生活。汤姆虽是假冒的王子，但凭着机智、正义和善良，他推行了一系列得民心的仁政，因而深受人民的爱戴；而王子爱德华却流落民间，亲眼目睹了底层民众生活的困苦与艰辛，除此之外，他还不得不忍受贫穷和乞丐们的欺凌和嘲讽。在好人亨顿的帮助下，历经劫难的爱德华最终回到了王宫，汤姆也将不属于自己的王位还给了爱德华。此后，爱德华成了一位仁慈的君主，而汤姆和亨顿也都有了好的归宿。 　　该书自出版以来一直畅销至今，影响了一代又一代世界各地的读者，并且被改编成戏剧、电影、电视剧和卡通等。无论作为语言学习的课本，还是作为文学读本，该书对当代中国的读者都将产生积极的影响。为了使读者能够了解英文故事概况，进而提高阅读速度和阅读水平，在每篇的开始部分增加了中文导读。