本书以近年来明词以及明代词学文献整理为基础，采用统计定量的方法，结合文本细读，对明词的相关问题进行定性，从宏观的角度勾勒明词的发展格局。在研究理念上，不拘于词的传统意识，采取“词在明代”以及“明代的词”这种普遍与特殊相结合的思路，既照应前后朝代的历史传承，也显现了词在明代的独特图像。在编撰体例上，采用中观的词坛视角，以层面和专题为面，以词人为点，以面带点，力图从整体上审视明词。本书对明词研究范围有诸多拓展，首次对皇族词、复古派词、女性词、边塞词、忠烈词等作了专题考察，对明词的特色、价值以及演变等提出了较多新见。