本书是我国学者合作写出的第一部世界文明史书。本书以生产力的发展为主轴，从纵向上划分全人类的文明史为农业文明、工业文明的兴起，工业文明在全球的扩展三个阶段，以表述个不同类型文明的演变历程。在这一漫长过程中，各文明都在不断发展变化，但依然有一些本质内容保存下来，体现该文明的特性。各文明有不同的发展速度，但它们都是在特定的环境中，根据内外条件的各种变化而自主发展。在各文明之间，存在着广泛深入的相互交流和影响，形成促进人类进步的强大动力。各文明的交流形式和后果多种多样的，它们相互拒斥、冲撞，也相互吸收、融合。在可预见的未来，文明的发展仍然是多样性的统一。本书2004年出版以来，受到社会各界的好评。现出版合同即将到期，约请作者对内容做修订再版。