芯片是一块指甲般大小把晶体管互连成集成电路的小小硅片。众所周知，芯片的集成电路度是按照摩尔预言每18个月翻新一番的速度神奇般地提高的，短短的40多年，就有了数以亿计的各种芯片，可以说处处都在用芯片，除了现代计算机中用到种种芯片外，还有覆盖着全球眼神到太空的计算机网络的通信芯片，有安全传送数据信息的密码芯片，有使家电产品价廉物美的模糊芯片，有使机器人更加聪明伶俐的神经元芯片，有嵌入人体增进健康的医疗芯片，有代替化验室的生物芯片，有延伸人类右脑功能的智能芯片等等，不胜枚举。芯片为什么能发展这么快，并具有如此广泛的应用领域？这是因为芯片就是为了研究你身边的一切事物而制造的。本书从芯片的制造、设计与应用三个方面来说明人们是怎样利用芯片技术来研究世界上一切事物的。