全书在吸收国内外美术界多名专家多年丰硕成果和《中外美术鉴赏》(第1版)的基础上，选取包括艺术设计、建筑、雕塑、绘画、工艺美术等美术门类中古今中外艺术史上非常具有代表性和典型意义的作品进行分析和鉴赏；并结合中外美术发展的新形势和新特点，针对高职高专院校艺术设计专业应用型人才的培养目标，系统地介绍了中国绘画与书法、外国绘画、建筑艺术、雕塑艺术、工艺美术、现代设计等中外美术鉴赏基本理论知识，并注重体现时代 　　精神、挖掘深蕴的人文内涵、精选风格鲜明的经典作品，力求达到教学内容和教材结构的创新。 　　本书在第1版的基础上，结合当下艺术理论的发展实际情况，对部分章节及案例做了重新调整和编写，更加注重了专业性与学术性，特别是对中国20世纪美术部分进行了较大的修改，这一时期的绘画，在观念、题材内容、形式风格上都发生了前所未有的变化，大大地拓展了中国绘画的生存空间，为80年代以后的中国绘画向着更加多元化、更加现代化的发展做了充分的准备。这部分所涉及的作者、作品对现当代中国美术的发展有着深刻的影响，但是在历史的发展过程中，有的作者、作品为人们所熟知，有的作者、作品由于种种原因被人们遗忘了。因此这部分内容的修改与完善力求客观、公正，真实还原历史。这部分内容在同类书籍中也是不曾涉及的，所以使本书的第二版更具有特色。 　　本书在第1版的基础上融入了中外美术鉴赏新的教学理念，力求严谨，注重与时俱进，并且具有结构合理、叙述简洁、案例经典、图文并茂、通俗易懂、突出实用性等特点，同时采用新颖统一的格式化体例设计，由此，本书既适用于专升本及高职高专院校广告和艺术设计专业的教学，也可以作为广告企业和艺术设计公司从业者的职业教育与岗位培训的教材，对于广大自学者也是一本有益的参考读物。