制度变迁是社会变迁的一个核心驱动力，因此也是社会科学所有主要学科的核心议题。然而，在此书之前，尚无一个制度变迁的广义理论。 依据多样的文献，基于对和谐学派与冲突学派的有机综合，本书发展出了一个制度变迁的广义理论。本书认为，制度变迁的过程可被理解为一个择取少数观念并将其转化为制度的过程，所以观念之间的竞争以及争夺规则制定权的斗争通常居于制度变迁的核心地位。该理论不仅将散落于不同学科的有关制度变迁的众多理论和见解整合为一个一致的广义理论，而且对未来的研究提供了新的见解、指明了新的方向。 本书是对社会科学主要学科——社会学（社会学理论）、政治学、制度经济学以及政治理论——的重大贡献，对相关专业的学者和学生都有普遍借鉴意义。