近年来，最高院、最高检陆续发布了多个批次的指导性案例，这些案例在司法实践中引起了高度的重视，发挥了非常重要的作用。指导性案例对于最高院、最高检稳定地推进中国司法进程、统一法律在全国的适用，有着重要的意义。本书以学术研究的方式记录并参与了这一具有重要历史意义的过程。本书上篇首先从历史和比较的角度，分析了先例制度在中国古代的法文化语境、思维模式等，以及判例制度在大陆法系的代表国家德国的确立和发展，以此论证先例制度在当代中国发展的可能性和现实性。下篇则集中论证指导性案例制度，从性质、方法、适用、裁判要点的撰写等方面进行了全面的分析。本书对于学界及司法实践领域了解指导性案例制度并解决其中的疑难问题具有重要的参考意义。