法律惩罚的正当性依据是个相当繁奥的哲理问题，本书对此进行了系统研究。本书首先对报应主义、功利主义等传统惩罚理论进行了描述和批判，接着对法律惩罚的社会必要性进行了分析，在此基础上探索法律惩罚的心理基础，并对法律惩罚的主体、客体、根据和内容进行阐释。最后，对法律惩罚的基本原则及其逻辑关系、法律宽恕的正当性及其局限等问题进行了深刻思考。该书的研究成果对刑事立法和司法实践有重大理论指导意义。本书适合大专院校、科研机构的师生以及法律实务部门的工作人员阅读，也适用于对哲学、社会学、法学有兴趣的一般读者。