该书以专题分析的形式，选取经济人假设、公共物品理论、民主的危机、科层官僚制组织的危机、签约外包制、基础设施特许经营、政府管制模式转型、竞争型官僚制等新公共管理改革关键课题,进行细致深入的研究分析。在此基础上,作者摈弃了新公共管理改革是公共治理的市场化和社会化这一流行的观点，提出这一重要改革的核心和实质,是在20世纪80年代特定的历史条件下,在自由和平等、政府和市场、民主和权威、管理和行政、社会精英阶层和普通民众之间所塑造的新的平衡关系结构;提出论证了"变动的平衡"、"竞争型官僚制"等新的概念。