本书是以英语专业本、专科学生为读者对象的教材，精选18位著名的美国散文作家，每个作家为1个单元，18个授课单元均以历史背景概述、有关散文家情况简介、所选散文、注释、赏析、讨论与思考问题、推荐书目、参考书目等模块，使学生全面系统地掌握散文这一美国文学中的重要文类。