本书的基本任务和结构本书从研究今本《中庸》的文本问题开始。此一工作构成本书对《中庸》的重读的一部分。借助这一重新划分和编排，本书的有限目标是尝试重阅今本《中庸》中已经被我们题为《论诚》或《天命》的那一部分（由于《哀公问政》篇中亦出现诚这一主题，所以我们在论述中也会涉及这一文本）。为了能够真正接近《中庸》所蕴含的巨大思想之谜，我们的阅读主要将仅围绕着其中两个非常重要的--在我们看来也许是最重要的--观念展开。其一是"天命之谓性"，另一是"诚"。基于以上选择，本书将分为上下两篇。上篇从分析"命"这一概念的意义结构开始来重读"天命之谓性"。下篇则从分析"诚"这一概念的意义结构开始来重读今本《中庸》中对诚的系统论述。