本书是迄今为止最有影响的西方艺术史学生读本之一。作者以故事的形式，从绘画、雕刻和建筑三个方面讲述了世界艺术的发展历史。全书共91章，讲述涉及原始人类、古埃及、古希腊罗马帝国、意大利、法国、英国、荷兰、德国、美国等从远古到现代世界公认的经典艺术品及艺术大师。作者还通过一个个生动的故事，讲述了其中一些艺术品的产生过程，伟大艺术品产生的条件：艺术家的天赋、热情、专注与勤奋，时代赋予的机会。本书的目的在于，将艺术世界以生活化的姿态呈现在学生面前，为他们注入持续一生的对于真、善、美的热爱。 本书自出版以来，一直作为美国学生（中学生）的世界艺术史教材，同时也是世界上最受欢迎的世界艺术史读本之一。无论作为通俗的世界艺术史读本，还是作为英语语言学习的课本，本书对当代中国的青少年都将产生积极的影响。为了读者更好地理解故事内容，书中加入了大量的插图。