本书是作者在20世纪80年代末至90年代初九次在中国大陆旅行的记录。作者赖瑞和是海外研究唐代历史的知名学者，他孤身一人深入尚未完全开放的中国内地，用搭乘火车的方式行走于城市和乡村，寻找那些历史上曾经辉煌而今湮没于时间长河中的遗迹。全书以丰富的历史积累和平静而略带忧伤的文字表达了对历史的追思、对生活在祖国土地上的人们的关怀，以及对壮美河山的热爱。 全新版《杜甫的五城》增加了由作者亲手拍摄的百余张彩色照片，记录了许多已经逝去的珍贵影像。在社会飞速发展的今天，通过此书，我们可以回望三十年前的中国社会景象和人生百态，体味当时人们的生活，展开对未来的思索。