全书主要运用音乐史学著作“以史为脉”的创作特点，分为“中国古代音乐”“中国近现代音乐”和“中国当代音乐”三编，每编分为萌发期、发展期、整合期和定型期等不同的历史阶段，结构整合非常科学、严谨，尤其是对中国古代音乐统称为中国传统音乐，是本书一大特色。书中运用大量的谱例和图片，可以体现出作者多年来对我国音乐史学的极大关注，采用谱例非常全面，尤其是对我国古代音乐曲谱的使用，难能可贵。大量近现代、当代音乐有关的照片同样给本书的理论分析，提供了非常可靠的事实依据，给读者以直观的欣赏和阅读感受。另外，虽然我国音乐史学著作很多，但是较有影响力的音乐通史却并不多见。有如此丰富而全面的内容，涵盖面如此之广，整体提升了本书的学术价值。尤其是对当代音乐史的写作，目前国内更多的是作为专著来完成，很少作为音乐通史进行创作。同时，书中对当代音乐的介绍依然极具深度，例如对当代音乐家的介绍，基本涵盖了具有时代影响力的音乐人物；对当代音乐的创作也非常全面，像民族舞剧《丝路花雨》、电视剧主题曲《三国演义》、摇滚歌曲《一无所有》等都涵盖在本书中，可见此著内容之全面，覆盖面之广。 另外，本书还有一大特色，即增加了“音乐文献选读”部分，如此创作在音乐史学著作中更是少见，基本收纳了诸如《吕氏春秋·古乐》《乐记》《声无哀乐论》《溪山琴况》等历史上颇具影响力的音乐文献，既有原文，也有注释和译文。此创作方式既是对中国音乐史写作的完善，也是对国内一直呼吁“重写音乐史”的一种直接体现。