屋顶，又称屋盖，是房屋建筑的冠冕。 屋顶就像人们戴的帽子。帽子有凉帽、暖帽、便帽、礼帽、官帽和军帽等不同式样。戴帽子是人们的生活需要：凉帽可以遮阳荫凉，暖帽可以御寒保暖。日常出行戴便帽，出席礼仪戴礼帽。帽子还是人们社会身份的标志。古代官帽是分等级的。如清代官员的暖帽，以顶珠划分：一品为红宝石，二品为珊瑚，三品为蓝宝石，四品为青金，五品为水晶。现代军帽分得更细了：陆、海、空三军，从士兵到将军，各戴不同军种的帽子。古代有一种叫“冕”的帽子，最初是帝王、诸侯、卿、大夫戴的礼帽。后来成为皇帝专用，又称皇冠。屋顶也是这样，由于地域、时代和等级不同，形式、类型多种多样。古代欧洲的希腊、罗马，非洲的埃及，多用石头垒砌宫殿和教堂。门窗砌成圆券或尖拱，屋顶建成半球穹顶或锥形尖顶。中国远古时代黄河、长江流域森林茂密，多用木材构筑房屋。屋顶修成两坡顶或四坡顶。屋面用茅草或草泥。西周发明了砖瓦，南、北朝时期出现琉璃瓦。唐、宋以后，皇家和寺庙屋顶建筑多铺装琉璃瓦，其屋顶又高又大，大约为殿堂高矮的三分之一。 20世纪中叶，人们习惯将中国古代建筑的大坡顶称作“大屋顶”。大屋顶是中国古代建筑最显著的特征。大屋顶不仅高大，还有深的出檐和曲线柔和的屋面。欧美的别墅也用坡顶，铺红瓦，屋面是钭直线，出檐很短。有的还把檐口遮挡住，外砌“女儿墙”。这种红瓦斜直坡顶是小洋楼的特征。大屋顶还有优美的“反宇”和起翘。宇是房檐，本来是斜向下方的，将檐口反方向抬高一点，就是“反宇”。“反宇”是木结构建筑的需要，是必须要做的。木结构建筑的构架用材是木材，木柱最怕潮湿和雨淋。除了加高台基之外，就要把房檐伸得远一些，防止雨水淋湿根柱。但是伸很远就会压得太低，就像有人戴帽子，把帽檐拉下来压在眉毛上，就会遮挡视线。“反宇”的作法其实很简单：在檐椽上加一排飞椽，把檐口抬高就行了。这样可以缓冲雨水的流速，顺势流成一个抛物线，把雨水抛得远一点。还有一个重要效果是扩大室内的采光和通风。起翘的原理同“反宇”一样。因为是在檐角，负荷量大，构件尺寸就要加大，檐椽和飞椽变成老角梁和仔角梁，檐角就抬高了很多，形成了起翘。我国南方的楼阁把檐角的仔角梁改成一根“嫩戗”，成为高角度上翘的檐角，轻盈舒展，如翼如飞。国外也有大屋盖的房屋。如德国南部有一种草屋和木瓦房，屋盖也是四坡顶，屋盖占屋高的二分之一，由于没有“反宇”和起翘，屋面是斜直向下的，显得沉闷压抑。我国大屋顶的装饰在世界建筑中也是独树一帜的。这种装饰可以概括为形与色两个方面。