本书系《狂欢与日常》的续集，通过学术史梳理、区域历史个案研究，以及辨析小历史与大历史的关系，集中反映了作者在区域社会史研究领域的理念、方法和实践上的成果，是作者在进入21世纪后最初几年的新思考。本书的所谓“小历史”，就是那些“局部的”历史，比如个人的、地方性的历史，也是那些“常态的”历史，日常的、生活经历的历史，喜怒哀乐的历史、社会惯制的历史。这里的所谓“大历史”，就是那些全局性的历史，比如改朝换代的历史、治乱兴衰的历史，重大事件、重要人物、典章制度的历史。我们所要做的，就是把以往研究抽去了的“大历史”之生活基础还回来。