本书所选译的是阿拉伯古代各时期（贾希利叶时期、伊斯兰时期、伍麦叶朝时期、阿拔斯朝时期、近古时期与安达卢西亚时期）的诗歌。所选诗歌涉及其重要的诗歌流派，如贾希利叶时期的悬诗、侠寇诗；和各时期具有代表性的世人，如乌姆鲁勒·盖斯、安塔拉、白沙尔·本·布尔德、艾布·努瓦斯、穆太奈比、艾布·阿塔希叶、麦阿里等。诗歌的题旨则涵盖描状诗、赞颂诗、矜夸诗、贞情诗、艳情诗、讽刺诗、哲理诗、咏酒诗、劝世诗、悼亡诗等。