本书从《国学研究》历年刊发的文章中选出文学研究方面的重要论文34篇，涉及中国古代诗歌、散文、话本、戏曲、小说演变史上的重要节点上文学特色及文学理论的发展，如诗学的追求、古代诗歌发生论、《诗经》及其早期诠释、七言诗的起源、士庶分隔与两晋南朝文学的关系、《文选》体现的萧统诗歌观、唐代的诗坛中心及其作用、山水田园诗派的艺术特征、韩俞的文体革新精神、欧阳修求诗本义之方法、朱熹的文学理论、杂剧演出的变化、明代话本小说的地域色彩、梁启超文类的概念等。