该书为面向法学本科生的一本法制史教材，全书共十二章，系统论述了中国近五千年的法律发展历史，全面阐述了法律史学科的基本理论和主要内容。该教材在编写过程中，注重吸收国内外法律史学研究的新成果，注重开阔学生的法律文化视野，培养学生的理论分析能力。本书第四版，一方面，将吸纳近几年学界在法史研究方面的前沿成果，对部分资料进行更新替换；另一方面，将对一些文献资料予以更新补充。该书既适合教师教学，也适合对中国法制史感兴趣的一般读者自学使用。