本书通过对有关工业经济、社会系统、工程文化、工程教育的一系列问题的提问和回答来展开叙述。对工业产业的分类和认识，工业文明概念与工业革命、近现代社会、资本主义等相关概念的对比分析，提出应用耦合社会演化论框架来理解工业文明的共性与特性。继而微观化到工程的涵义，工程文化的起源等角度来分析工程文化的特征，以及对工程与工业在不同语境的差异。最后，本书引入教育的社会需求视角，将工业文明框架下实现社会教育需求的一个节点定位于工程文化进入工程教育、乃至整个学校教育的通识教育部分。