在20世纪，高雅文化和大众文化之间的界限越来越模糊，通俗小说的发展日益壮大。本专著以通俗小说最常见的三种类型（科幻小说、侦探小说和哥特小说）为代表，运用不同的批评视角研究通俗小说，指出通俗小说不仅具有娱乐性，也有其严肃的一面。通俗小说的流行是大众文化的崛起和高雅文化妥协的结果，二者的角力使通俗小说在文学场中逐渐取得自己的地位，成为不可忽视的文学力量。