本书以1954年西南军区测绘大队测绘阿坝藏羌族自治州为背景。自治州成立不久，“黑水战役”结束才一年多，自治州内有国民党的散兵游勇破坏测图工作的开展。故事一方面讲述了测绘同志与国民党人的相互较量，另一方面讲述了左晋和刘来两位主人公之间的矛盾，主人公个性鲜明，故事进程中不仅伴随着紧张战斗、愉快生活的片段，还穿插了左晋和靳玉、刘来和毕琪的爱情故事，歌颂了在艰苦条件下努力完成测绘任务的广大军人。