作者塑造了清末时期出生的两个堂房兄弟，由于家境的不同，两人形成了不同的思想行为，导致了不同的人生结果。该书文句流畅，通俗易懂，书中提倡家俭则兴，人勤则健，能勤能俭，永不贫贱，业精于勤荒于嬉，行成于思，毁于随的真谛。主人公王梅舍宽容、勤奋、主动，而其堂弟梅生狭隘、懒惰、好闲、无所事事，至此得到相反的必然结果。真正改变命运的不完全是机遇，而是对事情的态度。