本书是关于中国古代宗教与伦理观念研究的名著。作者把中国前轴心时代的文化置于世界历史的宏观框架中比较考察，并且广泛地吸取了世界学术的研究成果，交叉使用人类学、宗教学、文化学、历史学等方法，对夏商周时代的宗教与伦理观念作了综合性的思想史研究。由此而提出了一系列独到创新的观念、看法和解释框架，创造性地阐释了古代中国思想的特征和发展模式，在古代思想史研究上具有开创性和典范性的意义，对晚近古代思想起源的研究发挥了重要的引领作用与影响。