从发生学角度看，旅游是社会经济与文化发展到一定阶段的产物，与物质生活因素（如闲暇时间与可支配收入）和文化心理因素（如生存质量与审美需求）密切相关。从发展前景看，旅游日益泛化为涵盖一定物质文明与精神文明内容的双重性现代生活方式中的重要组成部分。从自身性质看，旅游可以说是一种以经济形式来实现的社会文化现象，而旅游活动则可以说是一项集自然美、艺术美与社会生活美为一体的综合性审美实践活动。从总体效应看，旅游使大众审美活动成为可能，有助于促进大众文化的审美化，有助于改善人类的生活质量，有助于人的全面发展。旅游美学正是基于上述目标，围绕构成现代旅游业的"六大要素"（行、游、住、食、购、娱），旨在系统和切入实际地研究旅游审美活动、旅游审美心理、旅游审美对象、旅游接待艺术与旅游审美文化的基本特征与内在规律。