本书的研究主要是以一个总体目标为核心，通过三个层次，三条线索，三大检验和三大机制来对总体目标展开研究。具体的讲，本文从宏观、中观和微观三个层次，以城镇空间密度、城镇地域与规模空间、城镇空间形态为三条线索，通过空间引力模型、功效函数与协调函数、空间滞后模型三大检验得出四川城镇空间结构现实格局、评价结果及城镇空间结构影响因素的显著性，并从政府作用机制、市场配置资源机制与社会协调机制三大机制去解决和理顺城镇空间结构优化的各种体制机制障碍，最终实现特大城市为核心、区域中心城市为支撑、中小城市和重点镇为骨干、小城镇为基础的总体目标。